Onkruid haalt water en voedingsstoffen uit de bodem die je groenten goed kunnen gebruiken. Vermijd daarom onkruid in je moestuin. Behandel je moestuin preventief tegen onkruid met een aangepast bestrijdingsmiddel. Liever een natuurlijke oplossing? Leg een dikke mulchlaag rond je plantjes. Gebruik daarvoor bijvoorbeeld hooi, stro of schors. Op die manier krijgen ongewenste plantjes het veel moeilijker om uit te komen. Duikt er hier of daar toch eentje op, dan trek je het makkelijk uit. Een mulchlaag heeft nog meer voordelen. Zo beperk je het risico op bodemschimmelziektes. Want dergelijke schimmels verspreiden zich via opspattende regendruppels. Een mulchlaag zorgt ook voor een actiever bodemleven en bijgevolg voor gezondere planten.

Spreid je oogst en zaai niet alles in één keer. Wil je bijvoorbeeld twee rijtjes wortelen, radijzen of sla? Zaai eerst één rijtje, wacht twee weken en zaai dan nog een rijtje. Op die manier hoef je niet alles tegelijk te oogsten en geniet je langer van verse groentjes uit eigen tuin.

Bemesten overbodig? Alleen als je tevreden bent met een minuscule opbrengst. Wil je de vruchten van je arbeid plukken, dan moeten je planten regelmatig nieuwe voedingsstoffen krijgen. Elke plant verbruikt enorm veel om te groeien en vrucht te dragen. Houd rekening met de behoeften van elke groente en doseer de hoeveelheid meststoffen. Overdaad schaadt. Geef zeker niet te veel stikstof, want dan krijg je grote planten met veel bladeren en weinig vruchten. En je loopt het risico dat je planten ‘verbranden’. Vloeibare meststoffen verdienen de voorkeur als je groenten kweekt om op te eten.

Om groenten te kweken heb je een vruchtbare bodem nodig. Met de juiste zuurtegraad en de juiste structuur. Neem de tijd om de eigenschappen van je tuingrond te leren kennen.

• De zuurtegraad van je bodem, kortweg pH, bepaalt of je planten genoeg voedingsstoffen kunnen opnemen. Is de pH te laag, strooi dan kalk. Is de pH te hoog, werk dan turf in de grond.
• De bodemstructuur moet kruimelig zijn. Voeg daarom organisch materiaal toe. Zo krijg je humusrijke en luchtige grond. Die houdt water en voedingsstoffen beter vast. 

Elke groente heeft zijn favoriete seizoen (of seizoenen). Zaai of plant je op het verkeerde moment, dan is alle moeite voor niets geweest. Volg dus altijd de richtlijnen op de verpakking van je tuinzaden of op het label van je planten. Radijsjes en kropsla doen het bijvoorbeeld goed bij koele temperaturen. Die kun je al in maart of april in de openlucht zaaien. Tomaten en augurken hebben warmte nodig. Daarom zaai je ze in het voorjaar in de serre of binnenshuis. Planten in de openlucht kan pas vanaf half mei (na de IJsheiligen), wanneer er geen kans meer is op nachtvorst. Wacht ook niet te lang met planten, anders krijgen je gewassen niet de kans om vruchten te produceren. Bedek eventueel de bodem met een mulchlaag of een doek om de warmte vast te houden. Zo kun je het groeiseizoen een beetje verlengen.

Respecteer de plantafstand die je op het zakje van je tuinzaden of op het label van je planten vindt. Staan je planten te dicht bij elkaar, dan nemen ze voedingsstoffen van elkaar af en dan krijg je kleine vruchten. En je hebt ook meer kans op problemen met ziektes of insectenplagen. Als je de ideale plantafstand in acht neemt, heb je dus altijd een betere oogst. Staan er toch te veel plantjes op een kluitje? Haal de zwakste of kleinste exemplaren er dan tussenuit. Zo geef je de grotere planten meer ruimte om zich te ontwikkelen.

De ene plant heeft veel zon nodig, de andere net weinig. Vruchtgewassen zoals tomaten, courgettes en komkommers doen het alleen goed als ze in de volle zon staan. Sla en spinazie kweek je dan weer veel beter op een schaduwrijk plekje. Lees altijd de richtlijnen op het zakje van je tuinzaden of op het label van je planten:

• Volle zon: de plant heeft meer dan 6 uur direct zonlicht nodig. 
• Halfzon / Halfschaduw: de plant verdraagt wel wat schaduw, maar heeft ook 4 tot 6 uur zonlicht nodig. 
• Schaduw: geef de plant een plekje met minder dan 4 uur directe zon. Bijvoorbeeld onder een boom of op een overdekt terras.

Staan je groenten verkeerd? Geen probleem, het volgende seizoen krijg je weer een nieuwe kans. Planten in een pot verplaats je gewoon naar een plek die beter geschikt is.

De voornaamste reden waarom planten in de moestuin doodgaan is een gebrek aan water. Sappige en knapperige groenten hebben nu eenmaal water nodig. Denk bij de aanleg van je moestuin na over hoe je water gaat geven. Is de waterslang lang genoeg? Kun je een druppelsysteem installeren of een regenton plaatsen? Soms is water geven met de gieter de enige optie. Gebruik geen sprinkler die op de bladeren van de planten sproeit. Sommige planten kunnen daar niet tegen. Bekijk ook de ligging van je moestuin en het effect van regenval. Vloeit overtollig water makkelijk weg? Vermijd zeker dat je planten onder water komen te staan bij hevige regen.

Zie het niet te groot. Wil je een moestuin combineren met nog drie andere hobby’s? Prima, maar beperk dan de oppervlakte of kies voor planten die minder onderhoud vragen. Sla kweken kost bijvoorbeeld veel minder moeite dan tomaten. Zorg dat het werk overzichtelijk blijft, anders wordt het eerder een last dan een lust. Heb je jezelf toch een keer overschat en te veel willen doen? Trek er dan je conclusies uit en maak voor het volgende seizoen een bescheidener moestuinplan.